home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082393 / 0823020.000 next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  98 lines
  1. <text id=93TT2082>
  2. <title>
  3. Aug. 23, 1993: Death on Track 4
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 23, 1993  America The Violent                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. GERMANY, Page 44
  13. Death on Track 4
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The death of a Red Army Faction member damages the antiterrorist
  17. squad
  18. </p>
  19. <p>By JAMES O. JACKSON/BONN
  20. </p>
  21. <p>     At first it looked like nothing more than a violent spasm in
  22. the 23-year-long war between Germany's Red Army Faction terrorists
  23. and the government. On June 27, operatives belonging to GSG-9,
  24. the country's antiterrorist unit, attempted to arrest suspects
  25. Wolfgang Grams, 40, and his girlfriend Birgit Hogefeld, 37,
  26. at the train station in Bad Kleinen, a small town in eastern
  27. Germany. Officials reported that as police closed in, Grams
  28. pulled a pistol, killed an officer and was then gunned down
  29. in the brief shootout that followed.
  30. </p>
  31. <p>     There it might have ended, except eyewitness accounts and leaks
  32. by investigators painted a picture of bungling, murder and cover-up.
  33. The scandal has ruined the careers of high government officials,
  34. and two GSG-9 men are under investigation for allegedly shooting
  35. Grams in cold blood as he lay helpless on track 4 of the Bad
  36. Kleinen station. The Red Army Faction, which had indicated that
  37. it might abandon violence, says it will resume its assassination
  38. tactics. The future of GSG-9 is in doubt, and Grams has become
  39. a martyr among young German leftists.
  40. </p>
  41. <p>     The events leading up to the Bad Kleinen incident began last
  42. year when Bonn issued a controversial appeal for a cease-fire
  43. to the R.A.F. Its leaders responded by promising to stop murdering
  44. high government and business officials. The overture, though,
  45. led to a lapse by the terrorists: they made contact with leftist
  46. sympathizers, who might serve as go-betweens in talks with the
  47. government. One was Klaus Steinmetz, 33. What the R.A.F. did
  48. not know was that Steinmetz had been a police informant for
  49. several years.
  50. </p>
  51. <p>     He made further contacts among the Red Army Faction leadership
  52. and on June 27 told GSG-9 he was to meet Hogefeld and Grams
  53. at the Bad Kleinen station. While Steinmetz and his R.A.F. companions
  54. sat talking in the station restaurant, 54 officers deployed
  55. around the building to close in as the three departed. The police
  56. botched the job. When they pounced, they grabbed Hogefeld and
  57. Steinmetz, believing him to be Grams. Instead of fleeing, though,
  58. Grams drew a pistol from his waistband and opened fire. One
  59. officer was wounded; a second fell dead. Officers saw Grams
  60. "suddenly fall backward" from the station platform onto track
  61. 4. A medical team tried to treat his wounds as Grams lay sprawled
  62. across the ties, but he died on the spot from a head wound.
  63. </p>
  64. <p>     Outside the official investigation, a different story began
  65. to circulate. News organizations quoted two witnesses as saying
  66. policemen held Grams down after he was captured and shot him
  67. to death at point-blank range. Said Joanna Baron, a sales-clerk
  68. at a station food stand: "Two policemen walked up to Grams,
  69. who was lying motionless. One bent over and shot him several
  70. times from close up. Then the second officer shot at Grams,
  71. but more at his stomach and legs. He shot several times." The
  72. subsequent medical examination supported eyewitness accounts:
  73. it showed that the shot that caused the fatal wound to Grams'
  74. head was fired from close range.
  75. </p>
  76. <p>     Interior Minister Rudolf Seiters, a confidant of Chancellor
  77. Helmut Kohl's, took responsibility for mishandling the case
  78. and resigned in July, closely followed by the chief federal
  79. prosecutor, Alexander von Stahl. The head of the antiterrorism
  80. division, Rainer Hoffmeyer, has been sharply criticized and
  81. may be forced to resign. There have been so many demands for
  82. reforming or disbanding GSG-9 that Kohl paid a highly publicized
  83. visit to the unit to praise the dead officer and deplore "attempts
  84. to make a martyr of his murderer."
  85. </p>
  86. <p>     The Red Army Faction may have gained new vitality. "If you don't
  87. allow us...to live," said an R.A.F. communique, "then you
  88. must understand that your elites also cannot live." The group's
  89. leadership has once again gone to ground, and security forces
  90. are on the alert. More assassination attempts, officials warn,
  91. can be expected.
  92. </p>
  93.  
  94. </body>
  95. </article>
  96. </text>
  97.  
  98.